ALS関連ニュース（2009年11月04日）

東北大、ＡＬＳ治療法開発へ　神経増やす物質活用　（2009年11月04日）

　東北大大学院医学系研究科の青木正志講師（神経内科）らの研究グループは本年度、運動神経が侵され全身の筋肉が動かなくなる難病、筋萎縮（いしゅく）性側索硬化症（ＡＬＳ）の治療として、神経細胞を増やす働きのある物質を活用した新治療法開発に着手した。既にラットへの実験で効果が認められており、安全性が確認されれば数年以内に患者への臨床試験を実施する方向だ。

　青木講師らは、神経を含む多様な細胞を増やす働きのある肝細胞増殖因子（ＨＧＦ）に着目し、ＡＬＳを発症するよう遺伝子操作したラットにＨＧＦを投与。治療効果を検証した結果、ＨＧＦを投与したラットは、投与していないラットよりも、発症から死亡するまでの日数が１．６７倍延長されることを確認した。ヒトでは２年相当延長されることになる。

　今後、サルを用いた実験で安全性の検証を進め、２０１０年度内に厚生労働省に治験申請することを目指している。

　治療法開発は１１月、厚労省の「先端医療開発特区（スーパー特区）加速事業」に採択され、１１年度までの３カ年事業となる。本年度は年間６億５０００万円の補助を受ける見通し。

　ＡＬＳは感覚や知能ははっきりしたまま、全身の筋肉が徐々に動かなくなる過酷な疾患で、進行すれば呼吸もできなくなる。患者は現在、全国で約８０００人。治療薬の開発には膨大な予算を必要とすることなどから、基礎研究の成果の実用化が進まず、有効な治療法もほとんど見つかっていなかった。

　青木講師は「ＡＬＳ患者は増加傾向にある。世界初の治療法開発に向け、着実に成果を出していきたい」と話している。

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